５Ｓ（整理・整頓・清掃・清潔・しつけ）活動は、会社を良くする基礎となる活動だ、とよく言われます。
これをよく理解するためのエピソードをお話しましょう。

惣菜の製造販売業での話です。
当社は地域に10店舗ほどのお店を持っています。
そのうちのある店舗では、お昼のピーク時間に、10名ほどの社員・パートさんがお店に入って、調理や接客をしていました。お店の広さは60平米（18坪程度）です。

この店舗を巡回にきた当社の経営トップは、直感的に「人が多すぎる」と感じたそうです。
すぐさま店長を呼び、「もっと少ない人数でできるはずだ。シフトを見直すように」と指示を出しました。

しかし、シフトはいつまでたっても見直されませんでした。
それどころか、この店の従業員からは「社長は店の実態をわかっていない」「ただでさえ忙しいのに、人を抜くなんてとんでもない」「会社は人減らしをしようとしている」という、不満の声が挙がるようになりました。

５Ｓ活動をやっていない会社で、いきなりこのような改善・改革をやろうとしても、反発を生むことが一般的です。
これは、現場の人々の間に、ムダを見抜く目や、「職場にムダがあってはならない」という意識がないためです。ムダを取る意味が心底からは理解できないので、トップの指示に納得感が得られないのです。

ではどうすればムダを見抜く目を養い、ムダは排除するのが当然という意識を高めることができるでしょう。
それには、５Ｓ活動がもってこいなのです。